大卫·霍克尼是刷新在世画家作品最高拍卖纪录的英国国宝级艺术家。中国改革开放不久，他即与好友首次访华。旅途中的所见所闻、与传统中国字画的近距离接触、与中国艺术家们的深入交流，为霍克尼的艺术创作带来了新的启发和灵感，他也因此与中国和中国艺术结下了特殊的缘分。

“我们3人长达3周的旅行非常愉快、激动，是难以忘怀的回忆”

1981年，44岁的霍克尼偕助手与72岁的英国诗人斯蒂芬·斯彭德开启了他们的首次中国之行。在3个星期的时间里，他们一行3人先后游历了香港、北京、西安、南京、杭州、无锡、上海、桂林、广州等地。旅程结束后，霍克尼与斯彭德共同出版了《中国日记》一书。既是画家又是摄影师的霍克尼，用画笔和相机记录下20世纪80年代初的中国社会发展面貌，斯彭德则用文字写下二人在旅途中的所见所闻所感。

刚到北京时，霍克尼以为他能有足够的时间画画，他画下了壮观的长安街景象、故宫、天安门广场。看着宽阔的长安街，他感叹道：“北京交通的爆炸式发展还没开始呢。”然而几天后，眼前的新奇景色目不暇接，完全来不及用画笔一幅幅记录。霍克尼不得不大量地拍摄照片，试图记录眼前见到的一切：紫禁城红色的高墙，成群的行人，街上的自行车，照相馆外贴着的肖像照……这些细节即使拆散成卡片，仍能让人一眼认出是中国。

“我们3人长达3周的旅行非常愉快、激动，是难以忘怀的回忆。”霍克尼说。在旅行之前，霍克尼几乎对中国没有任何概念。这趟中国深度之旅，给他们留下了极好的印象：第一次听京剧带来的独特喜悦、出人意料的美味中餐、颐和园里人们在林中或水上享受生活的情景……

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