唇裂的特点是出生后上唇有一个长短不一的小豁口。豁口常在“人中”的偏一侧，成为单侧唇裂，如果在人中的两侧都是裂开的，成为双侧唇裂。唇裂的裂隙长度不一，临床上根据裂隙的长短将唇裂分为三度，仅仅是红唇裂开一个小豁，称为1度；从红唇裂到人中旁边，称为2度；从红唇一直裂到鼻孔外出，称为3度唇裂。
先天性唇裂不仅影响小儿的外貌，并影响到婴儿的吸吮，及以后牙齿的发育，整齐，吐字和发音等，因此，适时实施手术修复是唯一途径。
何时手术为宜？对于这个问题，在学术上一直有争论。有人主张唇裂宜在出生后一个月内即可手术，甚至最早可在出生后数天实施手术，持这种意见的人认为，越早手术可减轻做母亲的心理负担。
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